По закон публично търгуваната корпорация е длъжна да разкрива информация за финансовите резултати на компанията пред своите акционери и Службата за вътрешни приходи. Въпреки че както частните, така и публичните корпорации са обект на едни и същи изисквания за отчитане съгласно общоприетите счетоводни принципи (GAAP), стандартите до голяма степен се прилагат за публични компании. Много от правилата не са приложими за частни компании, някои от които избират да използват счетоводство по данък върху дохода, а не счетоводство по GAAP за изготвяне на финансови отчети, които са им необходими за подаване на данъчна декларация.
Публично държани компании
Публична компания търгува ежедневно на фондовия пазар и обикновено продава акции за набиране на капитал. Акциите представляват продажба на част от компания на публични акционери. В замяна акционерите участват в собствеността на компанията и следователно имат право на печалба. Всяка компания, която търгува с акции на американска фондова борса, трябва да подава тримесечни отчети за приходите. Комисията за ценни книжа и борси - правителствена комисия, която защитава инвеститорите - получава отчетите. Тъй като целта на публичното дружество е да увеличи печалбите на своите акционери, публично търгуваното дружество трябва да предостави на своите акционери пълни финансови отчети. Публичните компании обикновено следват принципите и стандартите на GAAP, когато записват данъчна и счетоводна информация, която използват при изготвянето на финансови отчети.
Частно държани компании
Малките предприятия обикновено се държат частно, въпреки че има и много големи частни компании. Частна компания се различава от публичната компания по това, че малка група инвеститори или основателите на компанията притежават компанията. За разлика от публично търгуваните компании, частна компания не търси финансиране от акционерите в широката общественост, така че не е длъжна да оповестява публично своето финансово състояние. Частните компании обикновено разчитат на частни източници на финансиране, когато трябва да наберат капитал. В този случай външните потребители на финансови отчети на частни компании могат да включват банкери и инвеститори. Въпреки че Комисията за ценни книжа и борси в САЩ изисква публично търгуваните компании да спазват стандартите на GAAP, частните компании не са длъжни да използват принципите на GAAP за финансово оповестяване. Частните компании, които изготвят финансови отчети основно за отчитане на приходи за данъчни цели, не се нуждаят от по-сложните финансови отчети, изисквани съгласно правилата на GAAP.
Различия в счетоводството и финансовото отчитане
Основна разлика между публичната компания и частната компания е, че частната компания не е длъжна да разкрива своята финансова информация на широката общественост. Частна компания също не трябва да подава декларации за оповестяване до Комисията за ценни книжа и борси. Тъй като частните компании не се държат публично отговорни и не се изисква да публикуват годишни отчети и финансови отчети, конкурентите нямат достъп до информация за финансовото състояние на компанията. Информацията, достъпна за акционерите на публично търгувана компания, е тази, която се съдържа в публичните декларации за финансовите отчети на компанията. Въпреки че могат да се прилагат някои широки GAAP правила, частна компания може да не се нуждае от всички подробни финансови отчети, които GAAP счетоводните стандарти изискват. За да улеснят нещата, частните компании, които използват данъчната основа на счетоводството, следват данъчните правила на IRS, а не GAAP за изчисляване на амортизацията и паричния поток.
GAAP
Публичните и частните компании обръщат внимание на различни области на финансово отчитане; следователно стандартите за отчитане по GAAP не винаги отговарят на нуждите на частните компании при изготвянето на финансови отчети за техните вътрешни потребители. Много от счетоводните принципи по GAAP са насочени към публични корпорации, тъй като те имат за цел да гарантират справедливостта на пазарите на ценни книжа в САЩ. Финансовите отчети предоставят на акционерите надеждна финансова информация, която да им помогне да вземат информирани решения дали да купуват или продават акции от акции. Частните компании с малък до умерен размер са склонни да фокусират повече внимание върху краткосрочното планиране на паричните потоци, тъй като разполагат с по-малко ресурси, с които да работят. Такива компании са отговорни пред IRS, а не пред SEC или която и да е друга агенция или образувание, но въпреки това те могат да публикуват годишни финансови отчети за вътрешна употреба и да предоставят на външни потребители като банкери и кредитори.
