Годишният отчет е основният документ на компанията за оповестяване на финансовите резултати за последния 12-месечен фискален период, както и очакванията за приходите и печалбата на ръководството за следващата година и след това. Освен че публикуват тези отчети на своите уебсайтове и ги изпращат по пощата до инвеститори, публично търгуваните компании подават допълнителни подробности във формуляр 10-К в Комисията за ценни книжа и борси на САЩ или SEC.
Регулатори
Компаниите, търгуващи на американски фондови борси, трябва да подават тримесечни и годишни отчети в SEC като част от изискванията си за оповестяване. Частните малки фирми, които не са регистрирани в SEC, не трябва да подават тези отчети, но някои все пак правят, за да генерират интерес на инвеститори и медии. По-специално, стартиращите компании публикуват годишни отчети като част от своите промоционални пакети, за да генерират интерес на инвеститорите преди пазарните листинги. Регулаторите използват информацията за проверка на спазването и поддържането на EDGAR, която е онлайн база данни, която инвеститорите могат да използват за проучване на публични компании.
Инвеститори
Инвеститорите се нуждаят от годишни отчети, за да оценят историческите финансови резултати на компанията и дългосрочните перспективи. Годишните отчети съдържат отчет за приходите и разходите, който показва продажбите и печалбите; баланса, който показва текущите активи, пасиви и собствения капитал; и отчета за паричния поток, който показва оперативните, финансовите и инвестиционните парични потоци. Компаниите обикновено предоставят резултати от най-малко две години, позволявайки на читателите да оценят тенденциите в приходите и печалбата. Инвеститорите могат да прегледат секцията за дискусии и анализи на управлението, за да получат описателен анализ на последните финансови резултати и рискови фактори, като невъзможността да се наберат достатъчно средства за научноизследователска и развойна дейност.
Анализатори
Изследователските анализатори използват тримесечни и годишни доклади за анализ на компании и индустриални сектори. Те също така задават управленски въпроси по време на тримесечни уеб предавания или на инвестиционни конференции. Като анализират финансовите резултати и прогнозите на няколко компании в даден отрасъл, изследователските анализатори имат уникална позиция да оценят дългосрочните перспективи на отделните компании и общите тенденции в отрасъла.
Служители
Годишните отчети информират и мотивират служителите, които също могат да бъдат собственици на частен малък бизнес или публична компания. Тези отчети могат да помогнат на служителите в големи компании да научат за различните оперативни подразделения и продуктови линии. Ръководството може да откроява нови проекти и инициативи за спестяване на разходи в годишните доклади, които биха могли да мотивират служителите, участващи в тези усилия.
Други
Клиентите, доставчиците и медиите са други потребители на годишни отчети. Клиентите и доставчиците се интересуват от финансовата сила на дадена компания, както и от инициативите, които тя може да е предприела за подобряване на качеството на продукта и обслужването на клиентите. Бизнес пресата е ключова аудитория, защото медийното отразяване може да повлияе на начина, по който инвеститорите и другите заинтересовани страни възприемат дадена компания.
