Wi-Fi се предлага на редица вътрешни полети в САЩ, което позволява достъп до интернет, докато летите. Предавателите в самолета комуникират със наземна станция, използвайки радиовълни, подобни на мобилен телефон, или чрез сателитна връзка, в зависимост от доставчика. Точка за достъп до Wi-Fi, разположена в кабината на самолета, позволява на вашия лаптоп да се свързва чрез стандартни безжични протоколи 802.11, като ви осигурява пълна интернет връзка на 30 000 фута.
Wi-Fi на самолета
Много авиокомпании предлагат Wi-Fi услуга за редица вътрешни полети, която се предлага като допълнителна екстра и позволява достъп до Интернет по време на полета срещу малка такса. Клиентите могат да се свържат с безжичната точка за достъп от своите лаптопи или PDA устройства по същия начин, както биха направили в кафене. Някои доставчици предлагат напълно неограничена услуга, докато други използват подход със заградена градина, позволяващ достъп само до определени услуги. Комуникацията между самолета и наземната станция се управлява чрез сателитна връзка или чрез радиовълни, получени от кулите на земята.
Сателитни комуникации
В сателитна комуникационна система сателитна антена в горната част на самолета комуникира със сателит в орбита над земята. Сателитът комуникира и със наземна земна станция, която има директна връзка с Интернет. Когато пътник поиска уеб страница на своя лаптоп от Wi-Fi точката за достъп на самолета, електрониката на самолета предава заявката на сателита, който след това я предава на наземната станция. След това наземната станция предава исканата страница на сателита, който от своя страна предава данните на самолета. Точката за безжичен достъп изпраща данните към лаптопа на пътника. Въпреки че сигналите изминават големи разстояния, в момента са налични скорости до 11Mbps.
Наземни клетъчни мрежи
В наземна система антена, разположена в долната част на самолета, предава и приема сигнали към и от наземните кули и работи по подобен начин на мобилните телефонни мрежи. Антената на самолета предава сигнали до най-близката кула, която от своя страна предава сигналите към наземна станция. Наземната станция извлича необходимите данни, които клетъчната кула излъчва на самолета. Тъй като доставчиците издигат повече кули, зоната, обхваната от мрежата, се разширява. За по-бързо разширяване съществуващите кули за мобилни телефони могат да бъдат оборудвани с необходимото оборудване. Поради разпоредбите на FCC мрежата не е достъпна под 10 000 фута, тъй като лицензът е само за аеронавигационна употреба.
Ограничения
Въпреки че повечето доставчици предлагат неограничена услуга и не блокират достъпа до порнографски уебсайтове или подобни, изключението е за гласови услуги чрез IP като Skype, които ви позволяват да осъществявате телефонни разговори през интернет. За да избегнат безпокойство на други пътници, системите автоматично изпускат всички пакети, съдържащи гласови данни, докато предават други данни. Поради необходимостта от контакт с кула, наземните системи не работят при международни полети или над големи водни обекти и услугата може да се забави, ако няколко души на борда на полета използват връзката.
